전립선비대증

이 질환은 남성의 전립선이 비정상적으로 비대해지면서 요도가 좁아져 배뇨에 어려움을 겪는 것을 말합니다. 전립선은 남성 생식기관의 일부이며 정자와 섞여 정액을 구성하는 액체를 만듭니다. 방광 아래쪽에 위치해 요도를 둘러싸고 있습니다. 전립선은 나이가 높아질수록 요도 옆의 이행대 부위가 집중적으로 비대해집니다. 이로 인해 방광 하부로 소변이 나오는 길을 막아서 요도를 통한 소변의 흐름이 줄어들거나 막힐 수 있는 것입니다. 소변 배출에 장기간 문제가 있으면 방광 벽이 두꺼워지고 수축력이 손실될 수 있습니다.

전립선비대증으로 인한 배뇨장애를 방치하면 요로감염이나 방광염 등의 여러 합병증을 초래하게 됩니다. 전립선비대증은 50대 이후부터 크게 증가합니다. 발생 초기에는 별다른 증상이 없지만, 전립선이 점차 커지면서 소변를 보는 것이 힘들집니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 소변줄기가 가늘고 힘이 없으며 중간에 끊긴다
• 소변을 본 후에도 개운하지 않다
• 소변이 나오기까지 시간이 한참 걸리거나 힘을 줘야만 소변이 나온다
• 소변이 자주 마렵거나, 갑자기 소변이 마려워 참기 힘들다
• 밤에 잠을 자다가 일어나 소변을 봐야 한다

이들 증상에서도 대표적인 것은 밤중에 화장실을 가야 하는 야간뇨입니다. 보통 성인은 밤에도 6~8시간 소변을 참을 수 있지만, 야간뇨가 있는 사람은 잠에서 자주 깨게 됩니다. 그러면 숙면을 취하지 못하고 잠이 덜 깬 상태에서 넘어지면 골절상을 입을 수도 있습니다.

치료방법은 크게 대기요법, 약물, 수술로 나뉩니다. 대기요법은 증상이 심하지 않은 경우에 검사를 하면서 경과를 지켜보는 것으로, 생활습관 개선이나 행동 교육이 있습니다. 약물 치료의 경우 고혈압이나 당뇨처럼 지속적인 관리가 이뤄져야 합니다. 수술을 받으면 약물 복용을 중단할 수도 있지만, 시간이 지남에 따라 전립선이 다시 커지고 일부 증상은 수술 후에도 남기 때문에 약물치료를 소홀히 해서는 안 됩니다. 최근에는 신의료기술인 ‘유로 리프트’(전립선 결찰술) 시술이 많이 이뤄지고 있습니다. 이는 특수 제작된 실을 이용해 ‘비대 전립선’을 묶고 당겨서 요도를 넓혀주는 것입니다.

전립선비대증은 환자마다 증상과 원인에 따라 상당한 차이가 있습니다. 환자 연령이나 건강상태, 치료 선호도 등에 따라 접근을 다르게 해야 합니다. 특히 전문의를 통한 정확한 평가와 그에 따른 적절한 치료가 중요합니다. 전립선 건강을 위해서는 야채 베리류 등 채식 위주의 식단을 짜고 영양소를 골고루 섭취하는 것이 좋습니다.

정계정맥류(고환정맥류)

이 질환은 음낭의 고환에서 나오는 그물 모양의 정맥혈관들이 확장돼 꼬불꼬불 엉키고 부풀어 오르는 것을 말한다. 음낭의 혈관이 비정상적으로 확장되어 튀어나온 것이다. 성인 남성의 약 15~20%에서, 난임 남성의 약 30~40%에서 발견될 만큼 유병률이 높다. 정계정맥류에 주의해야 하는 이유는 고환의 정자 생성에 악영향을 미치기 때문이다.

주요 증상

고환의 묵직한 불편감이나 통증이 주요 증상이다. 고환에 구불구불한 핏줄이 만져지거나 눈으로 봐서 고환의 좌우 크기가 다르고 음낭이 많이 처져 있으면 정계정맥류를 의심해 봐야 한다. 하지만 대부분은 뚜렷한 증상이 없으며, 실제 자신에게 정계정맥류가 있는지 모르고 지내는 경우도 많다.

발생 원인

정계정맥류의 약 90%는 왼쪽 고환에서 발생합니다. 그 이유는 오른쪽 정계정맥은 비스듬히 하대정맥으로 들어가지만 왼쪽의 정계정맥은 직각으로 신장정맥에 이어지므로 오른쪽보다 저항이 커져 고환 쪽으로 더 많은 혈액이 역류도기 때문입니다. 그리고 왼쪽 신장 정맥으로는 부신(신장 위에 있는 내분비선) 정맥, 횡격막 정맥 등 여러 개의 정맥이 같이 이어져 있어 내부 압력이 더 높아집니다.

진단과 치료

진단은 신체검사나 음낭 초음파 검사로 이뤄집니다. 특별한 자각 증상이 없고 신체검사상 만져지지는 않지만 초음파 검사에서 발견되는 것을 ‘무증상 정계정맥류’라고 합니다. 치료는 색전술의 시술이나 개복 수술, 미세현미경 수술, 복강경 수술로 정계정맥을 차단해 혈류 순환을 정상화하는 것입니다. 정계정맥류 절제술 이후 약 3~4개월째 최초 정액검사를 시행하는데, 수술 후 70% 정도는 약 2년에 걸쳐 정자 수나 운동성 등의 정액지표가 서서히 개선되어 임신 성공률도 30~50% 정도 됩니다.

남성의 음낭은 체온보다 1~2도 낮은 상태에서 정자 형성에 가장 좋은 환경을 제공합니다. 따라서 정계정맥류에 의한 합병증을 예방하기 위해서는 평소에 고환이나 생식기가 꽉 쪼이는 하의를 피하고 통풍이 잘 되는 환경에서 음낭부를 시원하게 해주는 것이 좋습니다.

남성 난임

남성의 생식기능에 문제가 있어 부부가 임신을 성공적으로 이룰 수 없는 상태를 말합니다. 보통 1년 동안 피임을 하지 않고 정상적으로 성생활을 했음에도 불구하고 임신하지 못하는 경우입니다. 여성 난임과 마찬가지로 남성 난임도 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 이를 이해하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

정자 이상 요인

정상적인 정자의 생성, 운반, 혹은 배출과정에서 이상이 발생할 수 있습니다. 이는 남성의 유전적 이상, 선천적인 남성생식기계의 이상, 혹은 후천적인 감염 등으로 인해 발생할 수 있습니다.

호르몬 이상 요인

남성의 호르몬 수준이 이상하거나 균형이 깨질 경우 난임을 유발할 수 있습니다. 특히 남성호르몬인 테스토스테론의 부족이 난임을 유발할 수 있습니다.

생식기 이상 요인

전립선비대증, 선천적인 남성생식기 이상 등이 원인이 될 수 있습니다.

생활습관 및 환경 요인

과도한 흡연이나 과음, 약물 남용, 소변계 감염 등의 생활습관 및 환경 요인도 남성 난임을 유발할 수 있습니다.

남성 난임에 대한 치료는 원인에 따라 다르며 개별적인 상황에 맞춰 결정됩니다. 호르몬이 분비되지 않아 정자가 만들어지지 않을 경우 호르몬제를 투여할 수 있습니다. 난임의 원인이 정관 폐쇄인 경우는 막힌 곳을 잘라내고 다시 이어주는 정관 재문합술을 시행할 수 있습니다. 뇌하수체에 생긴 종양으로 호르몬 분비에 이상이 있으면 종양 제거술을 시행하는 등 기존 질병을 치료해야 합니다. 생활습관 개선(흡연 음주의 제한, 건강한 식습관 유지), 스트레스 관리, 규칙적인 운동 등도 치료와 예방에 도움이 될 수 있습니다. 남성 난임은 부부의 임신을 희망하는 경우에는 아주 중요한 문제입니다. 증상이 발견되거나 부부가 임신에 어려움을 겪고 있다면 즉시 의료 전문가와 상담해 적절한 치료방법을 모색하는 것이 필요합니다.

남성 갱년기

갱년기는 성호르몬 감소로 인해 여러 증상이 발생하는 기간을 뜻합니다. 주로 중년 여성에게 나타나는 것으로 알려져 있지만, 남성 또한 성호르몬 분비가 서서히 감소하면서 나타납니다. 보통 남성 갱년기라고 하면, 발기부전이나 성 기능 장애를 떠올리지만 그 외에도 증상이 다양합니다. 이 질환은 혈중 남성호르몬 저하가 원인이기 때문에 부족한 남성호르몬(테스토스테론)을 보충해 주면 상당한 효과가 나타나게 됩니다.

인체에서 남성호르몬은 머리의 뇌부터 발끝까지 영향을 미칠 만큼 중요합니다. 그래서 남성 갱년기는 성 기능 문제뿐만 아니라 인지장애, 우울감, 기분 저하, 만성 피로, 무기력, 수면장애 그리고 안면 홍조, 빈맥, 식은 땀 등의 심혈관계 증상이 발생할 수 있습니다. 복부 체지방 증가와 근력 감소 같은 근골격계 증상도 마찬가지입니다. 그 외에도 비만, 당뇨, 고지혈증, 고혈압 등의 대사증후군 발병빈도도 높아질 수 있습니다.

위와 같은 증상을 겪는 중년 남성이 혈액검사에서 테스토스테론 수치가 3.5ng/ml 이하이면 갱년기 치료가 필요합니다. 하지만 일부 부작용을 조심해야 하니, 보충요법을 하기 전에 반드시 전문의 상담과 검사 등을 선행해야 합니다.

비뇨의학과 외래환자 중에는 테스토스테론 수치가 낮은데도 별다른 증상이 없거나, 증상을 인지하지 못하는 잠재적인 환자들도 많습니다. 혈중 테스토스테론을 적정 수준으로 유지하는 것이 성기능을 포함한 남성의 전신 건강에 아주 중요하고, 나아가 삶의 질 증가와 평균수명 연장에도 긍정적 효과가 기대됩니다.

성기능 장애

남성 성기능 장애는 남성의 성적 기능에 영향을 주는 다양한 질환과 상황을 말합니다. 이러한 장애는 성욕 감소, 발기 부전, 성욕 부전, 성적 충동성 장애 등의 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 주요 원인에는 정신적, 생리학적 혹은 심리적인 문제 등이 있습니다.

발기 부전

남성이 성적으로 충족되지 못하고 성관계를 유지할 수 없는 상태를 의미합니다. 발기 부전은 혈관 문제, 신경 손상, 호르몬 변화, 스트레스, 우울증 혹은 약물 부작용 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

성욕 부전

성욕 부전은 남성의 성욕이 감소하거나 사라지는 상태를 말합니다. 이는 나이와 호르몬 수준 변화, 정신적 스트레스 혹은 신체적 문제와 관련될 수 있습니다.

성적 충동성 장애

갑작스럽고 지속적인 성적 충동으로 인해 일상 생활에 지장을 주는 상태를 말합니다. 이러한 충동은 대체로 뇌의 화학 불균형, 신경학적 문제 또는 정신적 질환과 관련이 있을 수 있습니다.

다른 성적 문제

남성 성기능 장애에는 발기 곤란, 조루증, 성적 증폭성 장애 등 다양한 형태가 포함될 수 있습니다.

남성의 성기능 장애는 신체적인 원인에 기인할 수도 있고, 정신적인 요인에 의해 발생할 수도 있습니다. 진단은 전문의에 의해 이뤄져야 하며 신체검사, 혈액검사, 심리 평가 등 다양한 방법을 통해 수행될 수 있습니다. 치료 방법은 원인에 따라 달라지지만 약물 및 심리 치료, 수술 등이 있습니다. 특히 건강한 생활습관과 스트레스 관리가 성공적인 치료에 도움을 줄 수 있습니다.

조루증

남성에게 흔한 성기능 장애 중 하나입니다. 사정을 지연시키기 어렵거나, 원하기 전에 사정을 하는 경우를 말합니다. 이 때문에 성적 자신감과 만족감이 떨어져 불안감과 우울감을 느낄 수 있습니다. 파트너에게도 심리적 스트레스를 초래해 두 사람 간 친밀감이 감소하고 관계가 악화할 수도 있습니다.

조루증은 주로 정신적인 문제, 생리학적인 요인 또는 신체적 이상과 관련이 있습니다. 정신적인 요인으로는 스트레스, 불안, 우울, 자아 취약성 등이 있습니다. 생리학적 요인으로는 남성의 성적 체계의 과민반응, 성적 행위에 대한 경험 부족 혹은 성적인 활동 간격의 불규칙성 등이 있습니다. 신체적인 요인에는 남성의 성기나 방광에 대한 질환, 호르몬 수준의 이상, 신경계 문제 등이 해당됩니다.

치료는 다양한 형태로 이루어질 수 있습니다. 심리 상담, 성교육, 성적 기술 향상 프로그램, 혹은 행동 요법 등이 사용될 수 있습니다. 약물 치료 역시 조루증에 대한 효과적인 치료 수단으로 사용될 수 있습니다. 종종 여러 치료 방법을 조합하여 최상의 결과를 얻기 위해 사용됩니다. 조루증은 의료 전문가와의 상담을 통해 적절한 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다. 개별적인 상황에 맞는 종합적인 치료가 필요하며, 심리적인 지원과 함께 신체적인 요인도 고려되어야 합니다.